Introducción
En noviembre de 2008, 188 mártires japoneses fueron beatificados en Nagasaki, todos heroicos testigos de la fe que ofrecieron su vida al Señor entre 1603 y 1639, cuando la persecución de los cristianos era muy dura en Japón. Eran personas humildes, misioneros, religiosos, niños, ancianos, pero también familias enteras.
En medio de ese gran número de nuevos beatos había uno que, como Archicofradía, estaba y está particularmente cerca de nuestro corazón. De hecho, fue "nuestro" amigo de hace muchos siglos y que le salvó la vida de la Madonna dell'Orto: sin esta intervención no habría podido realizar el brillante apostolado por el que todavía hoy se le conoce en casa.
Pero en este punto conviene empezar desde el principio, advirtiendo al amable lector que, por razones de espacio, tendremos que hacer una síntesis extrema de los hechos, que de otro modo ocuparían volúmenes enteros.

Un viaje trascendental

Una misión diplomática partió de Japón en 1582 por iniciativa de algunos daimyo (señores feudales locales) convertidos al catolicismo, el primero de su tipo. Cuatro nobles muy jóvenes formaron parte de ella: ItōMancio fue nombrado jefe de la delegación para representar a Ōtomo Sōrin, flanqueado por Chijiwa Michele, para las familias de Arima y Ōmura, y acompañado por otros dos jóvenes de alto linaje, Nakaura Giuliano y Hara Martino. A ellos se unió un pequeño grupo de compañeros entre los que recordamos al padre jesuita Diego Mesquita, quien fue su intérprete e inspirador.

Más tarde, la misión se hizo conocida en Japón como Tenshō shōnen shisetsu o también como Tenshō Ken'Ō shisetsu. Fue un largo viaje triunfal por toda Europa y especialmente en Roma, donde llegaron en marzo de 1585 para permanecer allí durante más de dos meses en el motín general: se han escrito muchos libros sobre ese formidable evento. Pero lo que más nos interesa aquí es recordar el milagro dispensado por la Madonna dell'Orto y que vamos a resumir brevemente.
Al estar inmerso en un denso calendario diario de compromisos y funciones sagradas, el Papa quiso algún día ofrecer un poco de relajación y frescor a los jóvenes embajadores (era principios de junio) a través de un viaje al mar frente a la costa de Ostia. La delegación se dirigió a embarcar en el puerto fluvial de Ripa Grande, donde se ubicaba a pocos metros la iglesia de S. Maria dell'Orto. Les dijeron que había una imagen sagrada muy venerada por la gente y entraron para una breve oración. Hecho esto, los embajadores japoneses y su séquito navegaron río arriba para llegar al mar abierto. Para animar su regreso, el Papa Sixto V envió pequeños barcos a su encuentro, más adecuados para la navegación fluvial, decorados con ricas velas, banderas, insignias de colores y espléndidos pabellones. En algunos de ellos había conjuntos musicales y varios cantantes.

Pero cuando llegas al mar y te encuentras con los invitados, justo cuando el entretenimiento musical está por comenzar, aquí hay una tormenta furiosa que amenaza con arruinarlo todo y a todos. Fue en esa terrible coyuntura cuando los embajadores recordaron a la Madonna dell'Orto que habían saludado de cerca antes de dejar Ripa Grande y la invocaron con gran fervor. Inmediatamente fue el milagro: el viento se detuvo instantáneamente, el mar se calmó como un lago, todos se salvaron. Renovados en cuerpo y espíritu, subieron el río cantando el Te Deum de acción de gracias.

Solo tres años después, en 1588, la Cofradía de S. Maria dell'Orto, que desde hace mucho tiempo se convirtió en una de las más importantes de Roma, fue elevada por el propio Papa Sixto V (quizás en honor y memoria del prodigioso evento) al rango de Archicofradía con la concesión de indulgencias especiales, mientras que en 1657 el Capítulo Vaticano confirió a la Madonna dell'Orto la corona de oro de una imagen auténticamente milagrosa.
Sobre el tema de la documentación histórica del milagro, es el romano Pietro Bombelli - en su famosa "Colección de Imágenes de la Santísima Virgen adornada con la Corona de Oro del Rev.mo Capítulo de San Pedro" (vol. 4; Roma 1792 ) - que, habiendo llegado al de SM dell'Orto, nos da más detalles, contándonos cómo los embajadores japoneses y su séquito habían bajado por el río para pasar un día en el mar. Para animar su regreso, el Papa envió a su encuentro “barcos de ricas velas, banderas y llamas doradas a popa y proa y cubiertos de espléndidos pabellones.
Allí estaban los bosques para las embajadas y los demás fueron armados por músicos y músicos ”.
Pero una vez que llegaron al mar y se encontraron con los invitados, “mientras quieren comenzar las armonías, una tempestad furiosa los amenaza con naufragar: mástiles rotos, velas rotas, timones rotos. En ese momento todos recordaron la Madonna dell'Orto que habían saludado de cerca al salir de Ripa. Todos lo invocaron y realmente se les concedió. El viento cesó, las olas se aclararon, la calma volvió.
Luego cantaron el Te Deum de acción de gracias y luego durante largos años, el 8 de junio aniversario del peligro, solían acudir a ese santuario a cantar la misa solemne en memoria de la gracia recibida ”.
La historia de Bombelli confirma lo que Gasparo Alveri había publicado más de un siglo antes en su no menos famosa obra "Roma en todos los Estados" de 1664, donde, entre otras cosas, encontramos la noticia de que, todavía ochenta años después de eso evento “venid a dicha iglesia [S. Maria dell'Orto] cada año muchos músicos para cantar la misa de acción de gracias del peligro que evitaron en 1585 cuando varios cantantes fueron por Gregorio XIII [en realidad Sixto V, el Papa Gregorio había muerto el 10 de abril - ed.] Enviado a Ostia para encontrarse con los embajadores japoneses… ”.
Sin embargo, antes de concluir la narración del suceso, no nos parece extraño detenernos brevemente —sólo un toque de la pluma— en el particular significado simbólico del milagro que acabamos de mencionar. Ciertamente no somos teólogos, pero algunas referencias a las Sagradas Escrituras nos parecen indiscutibles.

Para los antiguos, el mar era el símbolo de los poderes del mal y llamaba caos primitivo a las mentes. Dios, que es el único Señor de la creación, tiene poder absoluto sobre el mar. Ya en el Libro de Job (XXXVIII, passim) encontramos una primera señal, cuando Dios mismo se vuelve hacia el profeta para comentar “¿Quién ha cerrado el mar entre dos puertas […]? Entonces le puse un límite […] y le dije: llegarás hasta aquí y no más, y aquí se hará añicos el orgullo de tus olas ”. Pero es en los Salmos (CVI, 23-31) donde es posible encontrar una descripción que es sorprendentemente similar al desarrollo del evento milagroso. “Los que navegaban por el mar en barcos […] vieron las obras del Señor, sus maravillas en las profundidades del mar. Habló e hizo que se levantara un viento tormentoso, que levantó sus olas. Subieron al cielo, descendieron al abismo; sus almas languidecieron en la angustia. Con angustia clamaron al Señor, y él los libró de su angustia. Redujo la tormenta a calma, las olas del mar en silencio.
Se alegraron de ver la calma y él los condujo al ansiado puerto ”. Todo exactamente como la flotilla de naves papales que, primero batida por las olas, luego redescubre la prodigiosa quietud de las olas y remonta el río hasta Ripa Grande cantando el Te Deum.
Finalmente, otra formidable representación se encuentra en el Evangelio de Marcos (IV, 35-41), cuando Jesús decide ir al otro lado del lago con sus discípulos, seguido de otras barcas. “Mientras tanto, se levantó una gran tormenta de viento y arrojó olas al interior del barco, tanto que ahora estaba lleno. Se sentó en la popa, sobre la almohada, y durmió. Entonces lo despertaron y le dijeron: "Maestro, ¿no le importa que muramos?" Cuando despertó, regañó al viento y le dijo al mar "Cállate, cálmate". El viento cesó y hubo una gran calma. Luego les dijo: '¿Por qué tienen tanto miedo? ¿Aún no tienes fe? ». Entonces, sobrecogidos de gran temor, se decían unos a otros: "¿Quién es éste, a quien aun el viento y el mar le obedecen?"

Como podemos ver, la estructura general del relato que se obtiene de las páginas de las Escrituras es sorprendentemente similar a la del milagro "japonés": los barcos son sorprendidos por una tormenta tan repentina como violenta y los marineros, perdidos ante tanto peligro, giran angustiado por el Señor. Este último se apiada y la tormenta cesa instantáneamente. Aquellos que sobrevivieron a una muerte segura agradecen al Señor y alaban Su poder infinito.

El simbolismo inherente al evento está tan descubierto que apenas es necesario detenerse en él de forma esquemática: sorprendido por las fuerzas del mal, el creyente frágil se pierde y amenaza con sucumbir, pero volviéndose con plena confianza en el Señor obtiene la salvación del alma. En nuestro caso es María, "omnipotente por intercesión", quien se convierte en mediadora con Dios y obtiene la salud del cuerpo y, con ella, del alma. Quien se vuelve hacia ella nunca se decepciona, exactamente como el mismo Bombelli la alaba cuando dice que María, venerada con el título de "Orto", es precisamente un "jardín cerrado a la serpiente infernal, no al alma de los fieles, que a todos les encanta admitir y compartir su generosidad ". La Madonna dell'Orto, por tanto, se ofrece a los fieles, de una manera completamente ejemplar, como un refugio seguro de las tormentas de la vida y un barco de salvación que conduce a Cristo.

Biografía de Giuliano Nakaura Jingorō SJ, "el que estaba en Roma"

Nació alrededor de 1568 en el pueblo de Nakaura, ahora parte del Ayuntamiento de Saikai, en la prefectura de Nagasaki. Su padre Kosasa Jingorō, señor del castillo de Nakaura (de ahí la denominación), murió en 1568 poco después del nacimiento de Giuliano. Este último, en 1582, apenas dos años después de su entrada en el seminario de Arima, fue elegido para formar parte de la legación oficial que partía hacia Europa.
Desembarcados en Lisboa y acogidos triunfalmente en Madrid, finalmente llegaron y Roma el 22 de marzo de 1585. El élder Gregorio XIII, que los esperaba con gran alegría, decidió recibirlos al día siguiente, enviándolos a su encuentro en Porta Flaminia (hoy Piazza del Popolo ) el padre jesuita general Claudio Acquaviva. Giuliano, que había enfermado de malaria durante el viaje, rezaba fervientemente para participar en la audiencia de todos modos: ya durante el largo viaje había soñado con poder ver al Papa. De hecho, "Si me llevan ante él - dijo en su latín quebrado al médicos que se opusieron, estoy seguro de que me recuperaré ”. Finalmente, ante su gran insistencia, se organizó un breve encuentro privado ante la audiencia pública. El viejo pontífice -que veía en ese muchacho que ardía de fiebre y entusiasmo el fruto de su cuidado por abrir colegios y seminarios en diferentes partes del mundo- lo abrazó llorando, mientras Giuliano respondía con sus lágrimas. Poco después, el Papa Gregorio cayó gravemente enfermo, sin embargo, aún el mismo día de su muerte (10 de abril de 1585), nos invitó a orar por la salud de los "japoneses" a quienes había acogido con todo el corazón de su padre.
Durante su estancia en Roma, Julián visitó el noviciado de Sant'Andrea con sus compañeros, rezando frente a la tumba del joven novicio Stanislao Kostka que había fallecido unos años antes.

Su vida los impresionó tan profundamente que esa misma noche pidieron audiencia con el Padre General jesuita para informarle que deseaban quedarse en Roma para ingresar a la Compañía de Jesús. Prudentemente, el P. Acquaviva sugirió que primero terminaran su misión diplomática y luego consultar con el P. Valignano quien fue su compañero y consejero. Los muchachos aceptaron la respuesta, pero Giuliano ya había tomado su firme decisión y luego la mantuvo, incluso ante muchas dificultades.
De regreso a Nagasaki y habiendo completado las últimas tareas relativas a la embajada, Juliano ingresó en 1591 en el noviciado de la Compañía Ignaciana en Kawachinoura, en las islas Amakusa.
Después de la primera parte de sus estudios fue enviado a Yatsushiro, donde entre 1598 y 1660 participó en una campaña de evangelización que terminó abruptamente con la derrota en Sekigahara del daymio de Yatsushiro, Agostino Konishi Yukinaga. Luego fue a Macao, una colonia portuguesa en el sureste de la India, para especializarse en teología y en 1608, al regresar a Japón, fue ordenado sacerdote. En 1614, mientras los demás se iban al exilio, a Julián se le ordenó permanecer oculto en Japón.
De 1614 a 1626 Giuliano residió en el territorio de Arima, primero en Kuchinotsu en una casa cerca del puerto y luego en Kazusa en la casa de un notable local, donde también tenía una capilla clandestina. Desde aquí gestiona un gran territorio "parroquial" pero una vez al año realiza una visita pastoral a las distintas localidades de su relevancia. Cuando con el paso de los años su salud empeoró, lo que le dificultaba, si no imposible, caminar, lo llevaron en una canasta de bambú similar a las que usan los agricultores para transportar los productos de la tierra.
Hasta 1621 el diminuto grupo de misioneros japoneses escondidos en el territorio de Arima pudo trabajar intensamente y con relativa tranquilidad, entonces comenzó un período de tribulación y persecución. Finalmente, en 1627, Giuliano se mudó de Arima a Kokura: lo que debieron ser los últimos cinco años de su apostolado y de su propia vida se completaron en 1632, cuando fue capturado y enviado a la prisión "Cruz-machi" en Nagasaki.
En prisión, Giuliano conoció a varios conocidos y luego se unieron otros. Y mientras estos hombres, uno tras otro, iban al encuentro del martirio, Julián estuvo detenido por más de diez meses: como era una figura conocida, era lógico que los perseguidores intentaran por todos los medios inducirlo a la apostasía. Pero el 18 de octubre de 1633 también se le abrieron las puertas de la prisión para llevarlo al martirio.
No fue a morir solo, sino junto a un grupo de misioneros dominicos y jesuitas. Siguiendo el mismo camino que otros gloriosos mártires habían recorrido hasta Nishizaka Hill tres meses antes, Julian partió con las manos atadas a la espalda y las piernas atrofiadas por la enfermedad. Pero si su cuerpo estaba en grave deterioro, su corazón era lo suficientemente joven para soportar enfermedades e infundirle un gran coraje: conducido al lugar de ejecución, frente a los dos gobernadores de Nagasaki deseosos de disfrutar del espectáculo, se presentó pronunciando con orgullo unas palabras que no dieron lugar a dudas y destinadas a hacerse famosas: "Soy el padre Giuliano Nakaura, el que estaba en Roma".
El martirio sufrido por Giuliano fue terrible. Para él y otros compañeros se aplicó un nuevo tormento de sadismo refinado: envuelto en un paño y atado fuertemente para limitar la respiración, lo colgaron de los pies boca abajo con la cabeza en un agujero, y sus verdugos le hirieron los oídos. para que la sangre saliera lentamente haciendo más cruel su agonía. De hecho, Giuliano sufrió en agonía durante tres días hasta el 21 de octubre. Un testigo escuchó sus últimas palabras, en las que proclamó que estaba soportando esos insoportables sufrimientos por el amor de Dios.
Su cuerpo, como fue el caso de la mayoría de los mártires, fue incinerado y sus cenizas colocadas en un saco de paja, llevadas en bote a la boca de la bahía y allí arrojadas al mar. Este procedimiento confirma el hecho de que fue ejecutado por odio a la fe cristiana: ni con los malhechores ni con los traidores se adoptó tal método.
En los documentos recogidos para la beatificación leemos que Giuliano Nakaura no es sólo un sacerdote mártir sino también una figura fuertemente simbólica: emblema del intercambio cultural entre Oriente y Occidente; emblema del vínculo muy fuerte que une a la iglesia japonesa con la Sede de Pedro; símbolo de los más altos y nobles ideales para los jóvenes y fidelidad a la vocación religiosa de los sacerdotes.
Aún hoy Giuliano Nakaura es una figura muy popular en Japón: se le han dedicado libros, obras teatrales y cinematográficas, monumentos, diversos homenajes.

 

El retrato del Beato Giuliano

El cuadro conservado en la iglesia de S. Maria dell'Orto fue creado en 2009 por el pintor japonés Kazuko Mimaki, encargado por Su Exc. Arzobispo de Nagasaki, Mons. Joseph Takami quien luego lo donó generosamente a nuestra Congregación. El pintor, artista refinado y sensible, ha estudiado la figura de la Beata durante mucho tiempo hasta el punto de que ahora es para ella una especie de padre espiritual, un referente indispensable.
La disposición general del cuadro fue sugerida en gran parte por el Camerlengo dell 'Arciconfraternita, además a petición expresa del mismo autor. Por eso Giuliano, a pesar de haber muerto a una edad avanzada, es retratado como un joven, es decir, en el momento de su fabuloso viaje a Occidente; la figura está "en majestad" que se ve de frente ya que debe poder mirar a los ojos a los fieles o incluso al simple espectador. Es también la actitud firme e intrépida de quien, armado sólo con su fe inquebrantable, va al encuentro del martirio, representado además por la clásica palma que sostiene en su mano derecha.
Al fondo, dos imágenes emblemáticas que caracterizan la historia del milagro. La primera es, por supuesto, la iglesia de S. Maria dell'Orto, que parece inundada por el sol naciente: apenas amanecía cuando fue visitada por la delegación japonesa. Además, dado que la iglesia está perfectamente alineada en el eje este / oeste, según los dictados más clásicos de la arquitectura sacra, la fachada orientada al este mira hacia Jerusalén (un destino terrenal ideal para todo cristiano) y, yendo más allá, precisamente hacia Japón, su tierra natal y el lugar por excelencia del Sol Naciente: de esta manera Giuliano, con la mirada fija frente a él, contempla al mismo tiempo tres objetivos de gran trascendencia, mientras que la iglesia que está detrás de él también representa iconográficamente la fuerza y protección dispensada por la Santísima Virgen.

La segunda imagen de fondo es la del río Tíber con sus típicas embarcaciones, de ahí la vislumbre del panorama que se tuvo que ofrecer a la vista de Giuliano cuando embarcó en el puerto de Ripa Grande que -recordamos- en ese momento se encontraba a unas decenas de metros. de la iglesia.
Giuliano viste un traje tradicional japonés de la época, acorde con su rango patricio, sin embargo, subrayado por otros signos de honorable distinción: alrededor del cuello, la gorguera plisada típica de los caballeros occidentales, que se convirtió en un accesorio de vestir "obligatorio" para los embajadores durante la misión. en Europa; al costado, la espada corta wakizashi, también conocida como "el signo del honor", que normalmente iba acompañada de la katana más larga; siempre en el cinturón, un abanico en fino papel de arroz, que en la más pura tradición caballeresca japonesa cumplía la función de adorno y, por sus rígidas tablillas, de eficaz arma de ataque / defensa.