Introdução
Em novembro de 2008, 188 mártires japoneses foram beatificados em Nagasaki, todos testemunhas heróicas da fé que ofereceram suas vidas ao Senhor entre 1603 e 1639, quando a perseguição aos cristãos era muito dura no Japão. Eram pessoas humildes, missionários, religiosos, crianças, idosos, mas também famílias inteiras.
Em meio a esse grande número de novos Beatos, havia um que - como Arquiconfraria - estava particularmente próximo de nossos corações. De facto, foi "nosso" amigo de muitos séculos atrás e salvou a sua vida da Madonna dell'Orto: sem esta intervenção não teria podido cumprir o apostolado luminoso pelo qual ainda hoje é conhecido.
Mas aqui é bom começar do início, avisando ao gentil leitor que - por questões de espaço - teremos que fazer uma síntese extrema dos fatos, que de outra forma ocupariam volumes inteiros.

Uma jornada memorável

Uma missão diplomática partiu do Japão em 1582 por iniciativa de alguns daimyo (senhores feudais locais) convertidos ao catolicismo, o primeiro desse tipo. Quatro nobres muito jovens fizeram parte dela: ItōMancio foi nomeado chefe da delegação para representar Ōtomo Sōrin, flanqueado por Chijiwa Michele, para as famílias de Arima e Ōmura, e acompanhado por dois outros jovens de alta linhagem, Nakaura Giuliano e Hara Martino. A eles se juntou um pequeno grupo de companheiros, entre os quais lembramos o padre jesuíta Diego Mesquita, que foi seu intérprete e inspirador.

A missão mais tarde ficou conhecida no Japão como Tenshō shōnen shisetsu ou também como Tenshō Ken'Ō shisetsu. Foi uma longa jornada triunfal por toda a Europa e especialmente em Roma, onde chegaram em março de 1585 para ficar lá por mais de dois meses no tumulto geral: muitos livros foram escritos sobre aquele acontecimento formidável. Mas o que mais nos interessa aqui é lembrar o milagre realizado pela Madonna dell'Orto e que vamos resumir brevemente.
Envolvido em um denso calendário diário de compromissos e funções sagradas, o Papa quis um dia oferecer um pouco de relaxamento e frescor aos jovens embaixadores (era início de junho) através de uma viagem ao mar na costa de Ostia. A delegação foi embarcar no porto fluvial de Ripa Grande, onde ficava a poucos metros a igreja de S. Maria dell'Orto. Eles foram informados de que havia uma imagem sagrada muito reverenciada pelo povo e então eles entraram para uma breve oração. Feito isso, os embaixadores japoneses e sua comitiva navegaram rio acima para chegar ao mar aberto. Para comemorar seu retorno, o Papa Sisto V enviou pequenos navios ao seu encontro - mais adequados para a navegação fluvial - decorados com ricas velas, bandeiras, insígnias coloridas e esplêndidos pavilhões. Em alguns deles havia conjuntos musicais e vários cantores.

Mas quando você chega ao mar e encontra os convidados, no momento em que o espetáculo musical está para começar, surge uma furiosa tempestade que ameaça destruir tudo e todos. Foi nessa terrível conjuntura que os embaixadores se lembraram da Madonna dell'Orto que haviam saudado de perto antes de deixar Ripa Grande e a invocaram com grande fervor. Imediatamente foi o milagre: o vento cessou instantaneamente, o mar ficou calmo como um lago, todos foram salvos. Revigorados no corpo e no espírito, eles subiram o rio cantando o Te Deum de ação de graças.

Apenas três anos depois, em 1588, a Confraria de S. Maria dell'Orto - que há muito se tornou uma das mais importantes de Roma - foi elevada pelo próprio Papa Sisto V (talvez em homenagem e memória do prodigioso acontecimento) à categoria de Arquiconfraria com a concessão de indulgências especiais, enquanto em 1657 o Capítulo do Vaticano conferia à Madonna dell'Orto a coroa de ouro de uma imagem autenticamente milagrosa.
Sobre o assunto da documentação histórica do milagre, é o Romano Pietro Bombelli - em sua famosa "Coleção de Imagens da Santíssima Virgem adornada com a Coroa de Ouro do Capítulo Rev.mo de São Pedro" (voll. 4; Roma 1792 ) - que, chegando ao de SM dell'Orto, dá-nos detalhes mais extensos, contando-nos como os embaixadores japoneses e sua comitiva desceram o rio para passar um dia no mar. Para alegrar seu retorno, o Papa enviou ao seu encontro “navios com ricas velas, bandeiras e chamas douradas à popa e proa e cobertos de esplêndidos pavilhões.
Lá estava o bosque para as embaixadas e as demais eram montadas por músicos e músicos ”.
Mas assim que chegaram ao mar e encontraram os convidados, “enquanto eles querem começar as harmonias, uma furiosa tempestade os ameaça de naufrágio: mastros quebrados, velas rasgadas, lemes quebrados. Nesse momento, todos se lembraram da Madonna dell'Orto que haviam saudado de perto ao deixar Ripa. Todos o invocaram e foram realmente concedidos. O vento parou, as ondas se dissiparam, a calma voltou.
Em seguida, cantaram a ação de graças do Te Deum e depois, por longos anos, no aniversário de 8 de junho, do perigo que costumavam ir àquele santuário para cantar missa solene em memória da graça recebida ”.
A história de Bombelli confirma o que Gasparo Alveri publicara mais de um século antes em sua não menos famosa obra "Roma em todos os Estados" de 1664, onde, entre outras coisas, encontramos a notícia de que, ainda oitenta anos depois. evento “venha para a referida igreja [S. Maria dell'Orto] todos os anos muitos músicos para cantar a missa de ação de graças do perigo que evitaram em 1585 quando vários cantores foram por Gregório XIII [na verdade, Sisto V, Papa Gregório morreu em 10 de abril - ed.] Enviado para Ostia para encontrar os embaixadores japoneses… ”.
Antes de concluir a narração do evento, no entanto, não nos parece estranho demorar-nos brevemente - apenas um toque de caneta - no significado simbólico particular do milagre que acabamos de mencionar. Certamente não somos teólogos, mas algumas referências às Sagradas Escrituras parecem indiscutíveis para nós.

Para os antigos, o mar era o símbolo dos poderes do mal e chamava o caos primitivo às mentes. Deus, que é o único Senhor da criação, tem poder absoluto sobre o mar. Já no Livro de Jó (XXXVIII, passim) encontramos um primeiro sinal, quando o próprio Deus se volta ao profeta para dizer “Quem fechou o mar entre duas portas [...]? Aí eu coloquei um limite para ele [...] e disse: Você vai chegar até aqui e não vai mais longe, e aqui vai quebrar o orgulho das suas ondas ”. Mas é nos Salmos (CVI, 23-31) que é possível encontrar uma descrição que é surpreendentemente semelhante ao desenrolar do acontecimento milagroso. “Os que navegavam no mar [...] viram as obras do Senhor, suas maravilhas no fundo do mar. Ele falou e fez um vento tempestuoso se levantar, o que levantou suas ondas. Eles ascenderam ao céu, desceram ao abismo; suas almas definham em problemas. Em angústia, clamaram ao Senhor e ele os livrou de sua aflição. Ele reduziu a tempestade à calma, as ondas do mar estavam silenciosas.
Eles se alegraram ao ver a calma e ele os conduziu ao tão desejado porto ”. Tudo exatamente como a flotilha de navios papais que, primeiro batida pelas ondas, depois redescobre a prodigiosa quietude das ondas e sobe o rio até Ripa Grande cantando o Te Deum.
Finalmente, outra representação formidável é encontrada no Evangelho de Marcos (IV, 35-41), quando Jesus decide ir para o outro lado do lago com seus discípulos, seguido por outros barcos. “Nesse ínterim, surgiu uma grande tempestade de vento e jogou ondas no barco, tanto que já estava cheio. Ele se sentou na popa, no travesseiro, e dormiu. Então eles o acordaram e disseram: "Mestre, você não se importa que morramos?" Ao acordar, repreendeu o vento e disse ao mar: "Cale a boca, acalme-se." O vento cessou e houve uma grande calma. Então ele lhes disse: 'Por que vocês estão com tanto medo? Você ainda não tem fé? ». E foram apanhados com muito medo e disseram uns aos outros: "Quem é este, a quem até o vento e o mar lhe obedecem?"

Como podemos ver, a estrutura geral da história que se obtém nas páginas das Escrituras é surpreendentemente semelhante à do milagre "japonês": os barcos são surpreendidos por uma tempestade tão repentina quanto violenta e os marinheiros, perdidos diante de tanto perigo, viram angustiado com o Senhor. Este último fica com pena e a tempestade cessa instantaneamente. Aqueles que sobreviveram à morte certa agradecem ao Senhor e louvam Seu poder infinito.

A simbologia inerente ao acontecimento é tão descoberta que quase não é necessário detê-la esquematicamente: surpreendido pelas forças do mal, o frágil crente perde-se e ameaça sucumbir, mas voltando-se com plena confiança para o Senhor obtém a salvação da alma. No nosso caso é Maria, "onipotente por intercessão", que se torna mediadora com Deus e obtém a saúde do corpo e, com ela, da alma. Quem se dirige a ela nunca fica desapontado, exatamente como o próprio Bombelli a elogia quando diz que Maria - venerada sob o título de "Orto" - é precisamente um "jardim fechado à serpente infernal e não às almas dos fiéis, que todos gostam de admitir e compartilhar sua generosidade ". A Madonna dell'Orto, portanto, se oferece aos fiéis, de forma completamente exemplar, como um abrigo seguro contra as tempestades da vida e um navio de salvação que leva a Cristo.

Biografia de Giuliano Nakaura Jingorō SJ, "aquele que estava em Roma"

Ele nasceu por volta de 1568 na vila de Nakaura, hoje parte da Câmara Municipal de Saikai, na prefeitura de Nagasaki. Seu pai, Kosasa Jingorō, senhor do castelo de Nakaura (daí o nome), morreu em 1568, logo após o nascimento de Giuliano. Este último, em 1582, apenas dois anos após a sua entrada no seminário de Arima, foi eleito para integrar a legação oficial de partida para a Europa.
Desembarcados em Lisboa e recebidos triunfantemente em Madrid, finalmente chegaram a Roma em 22 de março de 1585. O Élder Gregório XIII, que os esperava com grande alegria, decidiu recebê-los no dia seguinte, enviando-os para encontrá-los na Porta Flaminia (hoje Piazza del Popolo ) o Padre Geral Jesuíta Claudio Acquaviva. Giuliano, que adoecera com malária durante a viagem, rezou fervorosamente para participar da audiência de qualquer maneira: já durante a longa jornada ele sonhava em poder ver o Papa. Na verdade, “Se me trouxerem antes dele - disse em seu latim quebrado ao médicos que se opuseram - tenho certeza que vou me recuperar ”. Finalmente, dada a sua grande insistência, uma curta reunião privada foi organizada antes da audiência pública. O velho pontífice - que viu naquele menino que ardia em febre e entusiasmo o fruto de sua preocupação em abrir faculdades e seminários em diferentes partes do mundo - abraçou-o chorando, enquanto Giuliano respondia com suas lágrimas. Pouco depois, o Papa Gregório adoeceu gravemente, porém - ainda no mesmo dia de sua morte (10 de abril de 1585) - nos convidou a rezar pela saúde dos "japoneses" que ele acolhera com todo o coração de seu pai.
Durante sua estada em Roma, Juliano visitou o noviciado de Sant'Andrea com seus companheiros, rezando em frente ao túmulo do jovem noviço Estanislau Kostka, falecido alguns anos antes.

Sua vida os impressionou tão profundamente que naquela mesma noite eles pediram uma audiência com o padre geral jesuíta para informá-lo de que desejavam ficar em Roma para entrar na Companhia de Jesus. Prudentemente, o padre Acquaviva sugeriu que terminassem primeiro a missão diplomática e depois, consultar o P. Valignano, que foi seu companheiro e conselheiro. Os meninos aceitaram a resposta, mas Giuliano já havia tomado sua decisão firme e depois a manteve, mesmo diante de tantas dificuldades.
Retornando a Nagasaki e tendo concluído as tarefas finais relativas à embaixada, em 1591 Giuliano entrou no noviciado da Companhia Inaciana em Kawachinoura, nas ilhas Amakusa.
Após a primeira parte dos estudos foi enviado para Yatsushiro, onde entre 1598 e 1660 participou numa campanha de evangelização que terminou abruptamente com a derrota em Sekigahara do daymio de Yatsushiro, Agostino Konishi Yukinaga. Em seguida, foi para Macau, uma colônia portuguesa no sudeste da Índia, para se especializar em teologia e em 1608, retornando ao Japão, foi ordenado sacerdote. Em 1614, enquanto os outros partiam para o exílio, Juliano foi condenado a permanecer escondido no Japão.
De 1614 a 1626 Giuliano residiu no território de Arima, primeiro em Kuchinotsu em uma casa perto do porto e depois em Kazusa na casa de um notável local, onde também tinha uma capela clandestina. Dali administrava um grande território "paroquial", mas uma vez por ano fazia uma visita pastoral às várias localidades de sua relevância. Quando, ao longo dos anos, sua saúde piorou, dificultando, senão impossibilitando-o de andar, eles o carregaram em uma cesta de bambu semelhante às usadas pelos fazendeiros para transportar os produtos da terra.
Até 1621 o minúsculo grupo de missionários japoneses escondidos no território de Arima trabalhava intensamente e com relativa tranquilidade, então começou um período de tribulação e perseguição. Finalmente, em 1627, Juliano mudou-se de Arima para Kokura: o que deve ter sido os últimos cinco anos de seu apostolado e de sua própria vida foram concluídos em 1632, quando foi capturado e enviado para a prisão "Cruz-machi" em Nagasaki.
Na prisão, Giuliano conheceu vários conhecidos e outros se juntaram posteriormente. E enquanto esses homens, um após o outro, iam ao encontro do martírio, Juliano foi detido por mais de dez meses: por ser uma figura conhecida, era lógico que os perseguidores tentassem por todos os meios induzi-lo à apostasia. Mas em 18 de outubro de 1633, as portas da prisão também foram abertas para que ele o levasse ao martírio.
Ele não iria morrer sozinho, mas junto com um grupo de missionários dominicanos e jesuítas. Seguindo o mesmo caminho que outros gloriosos mártires haviam viajado até a Colina Nishizaka três meses antes, Julian partiu com as mãos amarradas nas costas e as pernas atrofiadas pela enfermidade. Mas se seu corpo estava em grave decadência, seu coração era jovem o suficiente para suportar doenças e incutir nele grande coragem: conduzido ao local de execução, na frente dos dois governadores de Nagasaki ansiosos para curtir o show, ele se apresentou pronunciando com orgulho algumas palavras que não suscitaram dúvidas e destinadas a tornarem-se famosas: «Sou padre Giuliano Nakaura, aquele que esteve em Roma».
O martírio sofrido por Giuliano foi terrível. Para ele e outros companheiros foi aplicado um novo tormento de sadismo refinado: envolto em um pano e amarrado com força para limitar a respiração, ele foi pendurado pelos pés de cabeça para baixo com a cabeça em um buraco, tendo seus algozes ferindo suas orelhas. para que o sangue saísse lentamente tornando sua agonia mais cruel. Na verdade, Giuliano sofreu em agonia por três dias até 21 de outubro. Uma testemunha ouviu as suas últimas palavras, nas quais proclamou que estava a suportar aqueles sofrimentos excruciantes por amor de Deus.
Seu corpo, como acontecia com a maioria dos mártires, era cremado e suas cinzas colocadas em um saco de palha, carregadas de barco até a foz da baía e ali lançadas ao mar. Este procedimento confirma o fato de que ele foi executado por ódio à fé cristã: nem com malfeitores nem com traidores foi adotado tal método.
Nos documentos recolhidos para a beatificação, lemos que Giuliano Nakaura não é apenas um sacerdote mártir, mas também uma figura fortemente simbólica: emblema do intercâmbio cultural entre Oriente e Ocidente; emblema do vínculo muito forte que une a igreja japonesa à Sé de Pedro; símbolo dos mais elevados e nobres ideais para os jovens e fidelidade à vocação religiosa para os sacerdotes.
Ainda hoje Giuliano Nakaura é uma figura muito popular no Japão: livros, obras teatrais e cinematográficas, monumentos, várias homenagens foram dedicadas a ele.

O retrato do Bem-aventurado Giuliano

O quadro mantido na igreja de S. Maria dell'Orto foi criado em 2009 pelo pintor japonês Kazuko Mimaki, encomendado por Seu Exc. O Arcebispo de Nagasaki, Mons. Joseph Takami que então generosamente doou para o nosso Sodality. O pintor, artista apurado e sensível, há muito estuda a figura do Beato a ponto de ser agora uma espécie de pai espiritual para ela, uma referência indispensável.
O traçado geral da pintura foi amplamente sugerido pelo Camerlengo dell 'Arciconfraternita, aliás a pedido expresso do mesmo autor. Portanto Giuliano - apesar de ter morrido em idade avançada - é retratado como um jovem, isto é, na época de sua fabulosa viagem ao Ocidente; a figura está "em majestade" que é vista de frente, pois deve ser capaz de olhar nos olhos do fiel ou mesmo do simples espectador. É também a atitude firme e destemida de quem, armado apenas com a sua fé inabalável, vai ao encontro do martírio, aliás representado pela clássica palma da mão direita.
Ao fundo, duas imagens emblemáticas que caracterizam a história do milagre. A primeira é, naturalmente, a igreja de S. Maria dell'Orto, que parece inundada pelo sol nascente: era de madrugada quando foi visitada pela delegação japonesa. Além disso - como a igreja está perfeitamente alinhada no eixo leste / oeste, de acordo com os ditames mais clássicos da arquitetura sagrada - a fachada voltada para o leste olha para Jerusalém (um destino terreno ideal para todo cristão), bem como, indo mais longe, precisamente para Japão, sua terra natal e lugar por excelência do Sol Nascente: assim Giuliano, com o olhar fixo à sua frente, contempla ao mesmo tempo três objetivos de grande significado, enquanto a igreja atrás dele também representa iconograficamente a força e proteção concedida pela Santíssima Virgem.

A segunda imagem ao fundo é a do rio Tibre com seus barcos típicos, portanto o vislumbre do panorama que deveria ser oferecido à vista de Giuliano quando ele embarcasse no porto de Ripa Grande que - lembramos - naquela época ficava a poucas dezenas de metros de distância. da igreja.
Giuliano usa um traje tradicional japonês da época, de acordo com sua posição patrícia, porém, sublinhada por outros sinais de honrosa distinção: ao redor do pescoço, o colarinho pregueado típico dos cavalheiros ocidentais, que se tornou um acessório de vestimenta "obrigatório" dos embaixadores durante a missão na Europa; ao lado, a espada curta wakizashi - também conhecida como "o sinal de honra" - que normalmente era acompanhada pela katana mais longa; sempre no cinto, um leque em precioso papel de arroz, que na mais pura tradição da cavalaria japonesa tinha a função de ornamento e - devido às suas rígidas talas - eficaz arma ofensiva / defensiva.