introduction
En novembre 2008, 188 martyrs japonais ont été béatifiés à Nagasaki, tous témoins héroïques de la foi qui ont offert leur vie au Seigneur entre 1603 et 1639, lorsque la persécution des chrétiens était très dure au Japon. C'étaient des gens humbles, des missionnaires, des religieux, des enfants, des personnes âgées, mais aussi des familles entières.
Au milieu de ce très grand nombre de nouveaux bienheureux, il y en avait un qui - en tant qu'Archconfraternité - nous tenait particulièrement à cœur. Il était en fait "notre" ami d'il y a plusieurs siècles et qui lui a sauvé la vie de la Madonna dell'Orto: sans cette intervention, il n'aurait pas pu réaliser le brillant apostolat pour lequel il est encore connu aujourd'hui.
Mais à ce stade, il est bon de commencer par le début, avertissant le gentil lecteur que - pour des raisons d'espace - nous devrons faire une synthèse extrême des faits, qui autrement occuperaient des volumes entiers.

Un voyage d'époque

Une mission diplomatique a quitté le Japon en 1582 à l'initiative de certains daimyo (seigneurs féodaux locaux) convertis au catholicisme, le premier du genre. Quatre très jeunes nobles en faisaient partie: ItōMancio a été nommé chef de la délégation pour représenter Ōtomo Sōrin, flanqué de Chijiwa Michele, pour les familles d'Arima et d'Ōmura, et accompagné de deux autres jeunes hommes de haute lignée, Nakaura Giuliano et Hara Martino. Ils ont été rejoints par un petit groupe de compagnons parmi lesquels on se souvient du père jésuite Diego Mesquita, qui était leur interprète et leur inspirateur.

La mission devint plus tard connue au Japon sous le nom de Tenshō shōnen shisetsu ou aussi sous le nom de Tenshō Ken'Ō shisetsu. Ce fut un long voyage triomphal à travers l'Europe et surtout à Rome où ils arrivèrent en mars 1585 pour y rester plus de deux mois dans l'émeute générale: de nombreux livres ont été écrits sur ce formidable événement. Mais ce qui nous intéresse le plus ici, c'est de rappeler le miracle dispensé par la Madonna dell'Orto et que nous allons résumer brièvement.
Engagé dans un calendrier quotidien dense d'engagements et de fonctions sacrées, le Pape a voulu un jour offrir un peu de détente et de fraîcheur aux jeunes ambassadeurs (c'était début juin) à travers un voyage en mer au large d'Ostie. La délégation est allée embarquer au port fluvial de Ripa Grande, où se trouvait à quelques mètres l'église de S. Maria dell'Orto. On leur a dit qu'il y avait une image sacrée très vénérée par les gens et ils sont donc entrés pour une courte prière. Ceci fait, les ambassadeurs japonais et leur entourage remontèrent le fleuve pour rejoindre le large. Pour acclamer leur retour, le pape Sixte V envoya à leur rencontre de petits bateaux - plus adaptés à la navigation fluviale - ornés de voiles riches, de drapeaux, d'insignes colorés et de splendides pavillons. Sur certains d'entre eux, il y avait des ensembles musicaux et divers chanteurs.

Mais lorsque vous atteignez la mer et que vous rencontrez les invités, alors que l'animation musicale est sur le point de commencer, voici une tempête furieuse qui menace de tout détruire et de tout détruire. C'est à ce moment terrible que les ambassadeurs se sont souvenus de la Madonna dell'Orto qu'ils avaient saluée de près avant de quitter Ripa Grande et l'ont invoquée avec une grande ferveur. Aussitôt ce fut le miracle: le vent s'arrêta instantanément, la mer devint calme comme un lac, tout fut sauvé. Rafraîchis de corps et d'esprit, ils remontèrent la rivière en chantant le Te Deum d'action de grâce.

À peine trois ans plus tard, en 1588, la Confraternité de S. Maria dell'Orto - qui est depuis longtemps devenue l'une des plus importantes de Rome - a été élevée par le Pape Sixte V lui-même (peut-être en l'honneur et en mémoire de l'événement prodigieux) au rang d'Archconfraternité avec l'octroi d'indulgences spéciales, tandis qu'en 1657 le Chapitre du Vatican conférait à la Madonna dell'Or la couronne d'or d'une image authentiquement miraculeuse.
Au sujet de la documentation historique du miracle, il s'agit du romain Pietro Bombelli - dans sa célèbre "Collection d'images de la Sainte Vierge ornée de la couronne d'or du Chapitre Rev.mo de Saint-Pierre" (voll. 4; Rome 1792 ) - qui, ayant atteint celui du SM dell'Orto, nous donne des détails plus détaillés, nous racontant comment les ambassadeurs japonais et leur entourage étaient descendus du fleuve pour passer une journée en mer. Pour acclamer leur retour, le Pape envoya à leur rencontre «des navires aux voiles riches, aux drapeaux et aux flammes dorées à l'arrière et à la proue et recouverts de splendides pavillons.
Il y avait les bois pour les ambassades et les autres étaient assemblés par des musiciens et des musiciens ».
Mais une fois arrivés à la mer et rencontrés les invités, «alors qu'ils veulent entamer les harmonies, une furieuse tempête les menace de naufrage: mâts cassés, voiles déchirées, gouvernails cassés. À ce moment-là, tout le monde se souvint de la Madonna dell'Orto qu'ils avaient saluée de près en quittant Ripa. Tout le monde l'a invoqué et a été effectivement accordé. Le vent a cessé, les vagues se sont dissipées, le calme est revenu.
Ensuite, ils ont chanté l'action de grâce Te Deum puis pendant de longues années le 8 juin anniversaire du danger qu'ils avaient l'habitude d'aller dans ce sanctuaire pour chanter la messe solennelle en mémoire de la grâce reçue ».
L'histoire de Bombelli confirme ce que Gasparo Alveri avait publié plus d'un siècle plus tôt dans son ouvrage non moins célèbre "Rome dans chaque État" de 1664, où, entre autres, on trouve la nouvelle qui, quatre-vingts ans encore après. événement «venez à ladite église [S. Maria dell'Orto] chaque année, de nombreux musiciens chantent la messe d'action de grâce du danger qu'ils ont évité en 1585 lorsque plusieurs chanteurs étaient de Grégoire XIII [en fait Sixte V, le pape Grégoire était mort le 10 avril - éd.] Envoyé à Ostie pour rencontrer les ambassadeurs japonais… ».
Avant de conclure la narration de l'événement, cependant, il ne nous semble pas étrange de nous attarder brièvement - juste une touche de plume - sur la signification symbolique particulière du miracle qui vient d'être mentionné. Nous ne sommes certainement pas des théologiens, mais certaines références aux Saintes Écritures nous semblent incontestables.

Pour les anciens, la mer était le symbole des pouvoirs du mal et appelait le chaos primitif dans les esprits. Dieu, qui est le seul Seigneur de la création, a un pouvoir absolu sur la mer. Déjà dans le Livre de Job (XXXVIII, passim), nous trouvons un premier signe, lorsque Dieu lui-même se tourne vers le prophète pour lui dire: «Qui a fermé la mer entre deux portes […]? Puis je lui ai fixé une limite […] et je lui ai dit: tu iras jusqu'ici et pas plus loin, et ici la fierté de tes vagues se brisera ». Mais c'est dans les Psaumes (CVI, 23-31) qu'il est possible de trouver une description étonnamment similaire au déroulement de l'événement miraculeux. «Ceux qui naviguaient sur la mer à bord de bateaux […] virent les œuvres du Seigneur, ses merveilles dans la mer profonde. Il parla et fit monter un vent orageux qui souleva ses vagues. Ils montèrent au ciel, descendirent dans l'abîme; leurs âmes languissaient dans les ennuis. Dans l'angoisse, ils ont crié au Seigneur, et il les a délivrés de leur détresse. Il réduisit la tempête au calme, les vagues de la mer se turent.
Ils se sont réjouis de voir le calme et il les a conduits vers le port tant attendu ». Le tout exactement comme la flottille de navires papaux qui, d'abord battus par les vagues, redécouvre ensuite l'immobilité prodigieuse des vagues et remonte le fleuve jusqu'à Ripa Grande en chantant le Te Deum.
Enfin, une autre représentation formidable se trouve dans l'Évangile de Marc (IV, 35-41), lorsque Jésus décide d'aller de l'autre côté du lac avec ses disciples, suivi par d'autres bateaux. «Entre-temps, une grande tempête de vent s'est levée et a jeté des vagues dans le bateau, à tel point qu'il était maintenant plein. Il s'assit à l'arrière, sur l'oreiller, et dormit. Puis ils l'ont réveillé et lui ont dit: "Maître, ne vous souciez-vous pas que nous mourions?" Quand il s'est réveillé, il a grondé le vent et a dit à la mer "Tais-toi, calme-toi." Le vent a cessé et il y avait un grand calme. Puis il leur dit: «Pourquoi avez-vous si peur? Vous n'avez pas encore la foi? ». Et ils furent pris d'une grande peur et se dirent l'un à l'autre: "Qui donc est-ce, à qui même le vent et la mer lui obéissent?"

Comme on peut le voir, la structure générale de l'histoire qui est obtenue à partir des pages des Écritures est étonnamment similaire à celle du miracle «japonais»: les bateaux sont surpris par une tempête aussi soudaine que violente et les marins, perdus devant tant de danger, tournent affligé par le Seigneur. Ce dernier a pitié et la tempête cesse instantanément. Ceux qui ont survécu à une mort certaine remercient alors le Seigneur et louent sa puissance infinie.

Le symbolisme inhérent à l'événement est si découvert qu'il n'est guère nécessaire de s'y attarder schématiquement: surpris par les forces du mal, le croyant fragile est perdu et menace de succomber, mais se tournant avec une pleine confiance vers le Seigneur obtient le salut de l'âme. Dans notre cas, c'est Marie, «toute-puissante par l'intercession», qui devient médiatrice auprès de Dieu et qui obtient la santé du corps et, avec elle, de l'âme. Celui qui se tourne vers elle n'est jamais déçu, exactement comme Bombelli lui-même la loue quand il dit que Marie - vénérée sous le titre «Orto» - est justement un «jardin fermé au serpent infernal et non aux âmes des fidèles, que chacun aime admettre et partager sa générosité ». La Madonna dell'Orto s'offre donc aux fidèles, de manière tout à fait exemplaire, comme un abri sûr contre les tempêtes de la vie et un navire de salut qui conduit au Christ.

Biographie de Giuliano Nakaura Jingorō SJ, "celui qui était à Rome"

Il est né vers 1568 dans le village de Nakaura, qui fait maintenant partie de la mairie de Saikai, dans la préfecture de Nagasaki. Son père Kosasa Jingorō, seigneur du château de Nakaura (d'où le nom), mourut en 1568 peu après la naissance de Giuliano. Ce dernier, en 1582, deux ans seulement après son entrée au séminaire d'Arima, fut choisi pour faire partie de la légation officielle partant pour l'Europe.
Débarqués à Lisbonne et accueillis triomphalement à Madrid, ils sont finalement arrivés et Rome le 22 mars 1585. Frère Grégoire XIII, qui les attendait avec grand bonheur, décida de les recevoir le lendemain, les envoyant à leur rencontre à Porta Flaminia (aujourd'hui Piazza del Popolo ) le père général jésuite Claudio Acquaviva. Giuliano, qui était tombé malade du paludisme pendant le voyage, a prié avec ferveur de participer à l'audience de toute façon: déjà pendant le long voyage il avait rêvé de pouvoir voir le Pape. En effet, "S'ils m'amènent devant lui - il a dit dans son latin brisé au médecins qui se sont opposés - je suis sûr que je vais récupérer ». Enfin, compte tenu de sa grande insistance, une courte réunion privée a été organisée devant le public. Le vieux pontife - qui voyait en ce garçon brûlant de fièvre et d'enthousiasme le fruit de son souci d'ouvrir des collèges et des séminaires dans différentes parties du monde - l'étreignit en pleurant, tandis que Giuliano répondait avec ses larmes. Peu de temps après, le pape Grégoire tomba gravement malade, cependant - toujours le même jour de sa mort (10 avril 1585) - il nous invita à prier pour la santé des «Japonais» qu'il avait accueillis de tout cœur de père.
Lors de son séjour à Rome, Julien a visité le noviciat de Sant'Andrea avec ses compagnons, priant devant la tombe du jeune novice Stanislao Kostka décédé quelques années auparavant.

Sa vie les a tellement impressionnés que le même soir ils ont demandé une audience avec le Père Général des Jésuites pour l'informer qu'ils souhaitaient rester à Rome pour entrer dans la Compagnie de Jésus. Prudemment, le P. Acquaviva leur a suggéré de terminer leur mission diplomatique et puis consulter le P. Valignano qui était leur compagnon et conseiller. Les garçons acceptèrent la réponse, mais Giuliano avait déjà pris sa décision ferme et la garda plus tard, même face à de nombreuses difficultés.
De retour à Nagasaki et ayant accompli les dernières tâches relatives à l'ambassade, Julian entra en 1591 au noviciat de la Compagnie ignatienne à Kawachinoura, dans les îles Amakusa.
Après la première partie de ses études, il fut envoyé à Yatsushiro, où entre 1598 et 1660 il prit part à une campagne d'évangélisation qui se termina brusquement par la défaite à Sekigahara du daymio de Yatsushiro, Agostino Konishi Yukinaga. Il se rend ensuite à Macao, une colonie portugaise du sud-est de l'Inde, pour se spécialiser en théologie et en 1608, de retour au Japon, il est ordonné prêtre. En 1614, alors que les autres partaient en exil, Julian reçut l'ordre de rester caché au Japon.
De 1614 à 1626, Giuliano résida sur le territoire d'Arima, d'abord à Kuchinotsu dans une maison près du port, puis à Kazusa dans la maison d'un notable local, où il possédait également une chapelle clandestine. De là, il gérait un vaste territoire «paroissial» mais une fois par an, il effectuait une visite pastorale dans les différentes localités de sa pertinence. Lorsque, au fil des années, sa santé s'est détériorée, ce qui lui a rendu la marche difficile, voire impossible, ils l'ont transporté dans un panier en bambou semblable à ceux utilisés par les agriculteurs pour transporter les produits de la terre.
Jusqu'en 1621, le petit groupe de missionnaires japonais cachés sur le territoire d'Arima pouvait travailler intensément et dans une relative tranquillité, puis une période de tribulation et de persécution commença. Finalement, en 1627, Giuliano déménagea d'Arima à Kokura: ce qui devait être les cinq dernières années de son apostolat et de sa propre vie s'acheva en 1632, lorsqu'il fut capturé et envoyé à la prison "Cruz-machi" de Nagasaki.
En prison, Giuliano a rencontré diverses connaissances et d'autres l'ont rejoint plus tard. Et tandis que ces hommes, les uns après les autres, allaient à la rencontre du martyre, Julian fut au contraire détenu pendant plus de dix mois: puisqu'il était une personne bien connue, il était logique que les persécuteurs aient tenté par tous les moyens de le pousser à l'apostasie. Mais le 18 octobre 1633, les portes de la prison lui furent également ouvertes pour le conduire au martyre.
Il n'est pas allé mourir seul, mais avec un groupe de missionnaires dominicains et jésuites. Suivant le même chemin que d'autres glorieux martyrs avaient parcouru jusqu'à Nishizaka Hill trois mois plus tôt, Julian est parti les mains liées derrière le dos et les jambes atrophiées à cause de l'infirmité. Mais si son corps était en grave délabrement, son cœur était assez jeune pour endurer les maladies et lui insuffler un grand courage: conduit sur le lieu de l'exécution, devant les deux gouverneurs de Nagasaki désireux de profiter du spectacle, il se présenta prononçant fièrement quelques mots qui n'ont pas suscité de doutes et destinés à devenir célèbre: "Je suis le Père Giuliano Nakaura, celui qui était à Rome".
Le martyre subi par Giuliano était terrible. Pour lui et pour d'autres compagnons, un nouveau tourment de sadisme raffiné a été appliqué: enveloppé dans un tissu et attaché étroitement pour limiter la respiration, il a été pendu par les pieds à l'envers avec sa tête dans un trou, ses bourreaux blessés aux oreilles. de sorte que le sang coulerait lentement, rendant son agonie plus cruelle. En fait, Giuliano a souffert à l'agonie pendant trois jours jusqu'au 21 octobre. Un témoin a entendu ses dernières paroles, dans lesquelles il a proclamé qu'il endurait ces souffrances atroces pour l'amour de Dieu.
Son corps, comme ce fut le cas pour la plupart des martyrs, fut incinéré et ses cendres placées dans un sac de paille, portées par bateau jusqu'à l'embouchure de la baie et y jetées à la mer. Cette procédure confirme le fait qu'il a été exécuté par haine de la foi chrétienne: ni avec les méchants ni avec les traîtres n'a été adoptée une telle méthode.
Dans les documents rassemblés pour la béatification, nous lisons que Giuliano Nakaura n'est pas seulement un prêtre martyr mais aussi une figure fortement symbolique: emblème de l'échange culturel entre l'Orient et l'Occident; emblème du lien très fort qui unit l'église japonaise au Siège de Pierre; symbole des idéaux les plus élevés et les plus nobles pour les jeunes et de la fidélité à la vocation religieuse des prêtres.
Aujourd'hui encore, Giuliano Nakaura est une figure très populaire au Japon: livres, œuvres théâtrales et cinématographiques, monuments, divers hommages lui ont été consacrés.

Le portrait du bienheureux Giuliano

Le tableau conservé dans l'église de S. Maria dell'Orto a été créé en 2009 par le peintre japonais Kazuko Mimaki, sur commande de S. Exc. L'archevêque de Nagasaki, Mgr. Joseph Takami qui l'a ensuite généreusement fait don à notre Sodalité. Le peintre, artiste raffiné et sensible, a longtemps étudié la figure de la Bienheureuse au point qu'il est désormais une sorte de père spirituel pour elle, une référence indispensable.
La disposition générale du tableau a été largement suggérée par le Camerlengo dell 'Arciconfraternita, d'ailleurs à la demande expresse du même auteur. C'est pourquoi Giuliano - bien qu'il soit mort à un âge avancé - est dépeint comme un jeune homme, c'est-à-dire au moment de son fabuleux voyage en Occident; la figure est "en majesté" qui est vue de face car elle doit pouvoir regarder les fidèles ou même le simple spectateur dans les yeux. C'est aussi l'attitude ferme et intrépide de celui qui, armé seulement de sa foi inébranlable, va à la rencontre du martyre, représenté d'ailleurs par la paume classique tenue dans sa main droite.
En arrière-plan, deux images emblématiques qui caractérisent l'histoire du miracle. Le premier est, bien sûr, l'église de S. Maria dell'Orto, qui semble inondée par le soleil levant: il était juste l'aube quand elle a été visitée par la délégation japonaise. De plus - comme l'église est parfaitement alignée sur l'axe est / ouest, selon les diktats les plus classiques de l'architecture sacrée - la façade orientée à l'est regarde vers Jérusalem (une destination terrestre idéale pour chaque chrétien) ainsi que, allant plus loin, précisément vers Le Japon, sa terre natale et lieu par excellence du Soleil Levant: ainsi Giuliano, le regard fixé devant lui, envisage au même moment trois objectifs de grande importance, tandis que l'église est derrière lui représente aussi iconographiquement la force et protection dispensée par la Sainte Vierge.

La deuxième image en arrière-plan est celle du Tibre avec ses bateaux typiques, donc l'aperçu du panorama qui devait s'offrir à la vue de Giuliano lorsqu'il s'embarqua au port de Ripa Grande qui - on s'en souvient - était à cette époque à quelques dizaines de mètres. de l'église.
Giuliano porte un costume traditionnel japonais de l'époque, en accord avec son rang de patricien, cependant, souligné par d'autres signes de distinction honorable: autour du cou, la collerette plissée typique des messieurs occidentaux, devenue un accessoire vestimentaire "obligatoire" pour les ambassadeurs pendant la mission en Europe; sur le côté, la courte épée wakizashi - également appelée «signe d'honneur» - qui était généralement accompagnée du katana plus long; toujours à la ceinture, un éventail en papier de riz fin, qui dans la plus pure tradition chevaleresque japonaise avait une fonction à la fois d'ornement et - en raison de ses attelles rigides - comme une arme efficace d'attaque / de défense.